丹下左膳

そういった可憐なものが、物思わしげに淋しい、なよなよと立つお艶のもの腰に、蔦かずらのようにまつわりついている。

この嬌美にうたれた泰軒、何か珍奇なものを眺めるように、こと改めてしげしげと見つめながら、思うのだった。

――芸者になった……のか！

これもよくよく考えあぐみ、身の振り方を思案しぬいたすえであろうが、芸者に！　とはまた思いきったものだ。

それも、源十郎の爪牙から自らを守るため。

ひとつにはいっそう栄三郎をあきれさせ、あきらめさせるあいそづかしの策であろう――ウウム、いっそおもしろかろう！　が、ただ……。

つとお艶は顔を上げた。

明眸が露に濡れている。

「先生！　つ、艶は、こんな風態になりましてございます。お恥ずかしい――」

「いや！　はずるどころか、美しくて結構じゃ、うう、これは皮肉ではない。今も、しんからそう思って見惚れていた、ハハハハ」

「お口のわるい……」

「しかしナ、どこで何をしようと、あんたは栄三郎どのの妻じゃ。それを忘れんように、栄三郎殿になり代わって泰軒がこのとおり頼みますぞ。稼業とはいえ、万一おかしなことでもあったら、仮りに栄三郎殿が許しても、この泰軒が承知せんからそのつもりでいてもらいたい」