光り合ういのち

と伯母が言った。その頃の尾道ではまだ桟敷番が常連の家へは売ってまわった。

「うち、うれしいわ」

とすみ子はいかにも嬉しそうに胸を抱いた。

「またすみちゃんが一生懸命おめかしして行くんじゃんしょう」

伯母がからかった。

「知りゃんせん」

とすみ子はすねて見せた。

「黒い、たくさんの髪じゃがのう」

姉は感心したように言った。

「まめだからね。あんた臥ることなんかないだろう」

「お薬飲んだことないけえ、でもコロダイン飲んだわ。おいしいもん、お腹が痛うないのに痛いいうて、父さんばかして飲んだわ」

皆笑った。

が私は鶴子と比べて考えていた。どうしてこんなに違うのだろうと思った。鶴子の頬は貝色してるのにすみ子のは、桃のような色をしているのだ。

「また来やんす」

と彼女は立ち上った。

「おかかんにね、今度のおさらいはお師匠さんが他行ゆえ延ばしますって」

「はい。そう言やんしょう」

それから二、三日して、私たちはすみ子も一緒に岩井座に天勝の奇術を見に行った。

すみ子は真赤な帯を胸高に〆めて、何かキラキラする簪をさしていた。私と並んで坐って、前に見て知っているので、番組をひろげては得意そうに色々と説明した。