八ヶ嶽の魔神

一一

「はい、よく名前は承知しております」

「帯刀様のご様子を見ると、大分玄卿とはご懇意らしい。だがマアそれはよいとして、さてその時の話だが、物騒な方面へ及んだものさ。と云うのは他でもない、毒薬の話に花が咲いたのさ。どんな毒薬で人を殺したら、後に痕跡が残らないかなどとな」

「なるほど、これは物騒で」

「で俺はいい加減にして、お暇をして帰ったが、いい気持ちはしなかったよ」北山はしばらく黙ったが、「俺の云うお家騒動の意味、どうだこれでも解らないかな」

「ハイ、どうやら朧気ながらも解ったようでございます」一学は初めて頷いた。

「で俺は案じるのだ、どうぞご次男金二郎様に、もしものことがないようにとな」

「これは心配でございますな」

「今度の江戸の事件について、誰かもっと詳しいことを知らせてくれるものはあるまいかと、心待ちに待っているのだがな」

その時、襖が静かにあき小間使いが顔を現わした。

「江戸からのお飛脚でございます」

「江戸からの飛脚？　おおそうか。いや有難い。待っていたのだ。すぐ裏庭へ通すよう」

「かしこまりましてございます」

小間使いが去ったその後で、天野北山は立ち上がった。