八ヶ嶽の魔神

サーッと土が落ちて来た。……顔の上へも胸の上へも、手へも足へも土が溜った。……次第に重さを感じて来た。……そうして次第に呼吸苦しくなった。……「俺は死ぬのだ！　俺は死ぬのだ！」葉之助は穴の中で、観念しながら呟いた。そうしてそのまま気を失った。

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新鮮な空気がはいって来た。

葉之助は正気附いた。

そうして自由に息が出来た。

だが身動きは出来なかった。

彼はやはり穴の中にいた。

土が一杯に冠さっていた。

しかし痲痺からは覚めていた。毒薬の利き目が消えたのであろう。

どうして息が出来るのだろう？　どこかに穴でも開いたのであろうか？

そうだ、穴があいたのであった。

ちょうど彼の口の上に、穴があいているのであった。

しかし普通の穴ではなかった。

竹の筒が差し込まれているのであった。

誰がそんなことをしたのだろう？　もちろん誰だか解らなかった。

とまれそのため葉之助は、一時死から免がれることが出来た。

彼は充分に息をした。どうかして穴から出ようとした。しかしそれは絶望であった。

で、じっとして待つことにした。

するとその時竹筒を伝って、人の声が聞こえて来た。