八ヶ嶽の魔神

で、彼は転げ廻った。土佐犬が悲しそうに吠え立てた。

しかし狼は吠えなかった。葉之助の周囲へ集まって来た。挫いた左の腕の附け根を暖かい舌で嘗め廻した。

獣には獣の治療法があった。彼ら特色の治療法であった。彼らの唾液は薬であった。暖かい舌で嘗め廻すことは、温湿布に当たっていた。鏡葉之助の体には、窩人の血汐が混っていた。

窩人と獣とは友達であった。

獣特色の治療法は、一面窩人の治療法でもあった。

葉之助の痛みは瞬間に止んだ。腕の運動も自由になった。

彼の勇気は恢復した。

彼は猛然と立ち上がった。

それから彼は追っかけた。

教主達の姿は見えなかった。どうやら廊下を曲がったらしい。葉之助と狼と土佐犬とは、廊下を真っ直ぐに走って行った。と、廊下は右へ曲がった。葉之助も右へ曲がった。彼らの姿は見えなかった。廊下をズンズン走って行った。すると廊下は突き当たった。頑固な石壁が立っていた。

「はてな？」

と葉之助は途方に暮れた。

「行き止まりだ。途がない。あいつらはどこへ行ったのだろう？」

突然一匹の土佐犬が、一声高く咆吼した。壁に向かって飛び掛かった。

果然壁に穴が開いた。