凍雲

仙太は、屋根に上って雪を投げ落していた。

「危ねえぞ」

子供らは蜜柑箱に雪を入れて溝に運んだ。堰き止められた水が、やがて満ちて、どうと雪を圧し流すと、一度に歓声を上げた。

仙太は耳をすました。嬰児の泣き声が下の間から微かに聞えていた。

「泣かせるな！」

と、上から怒鳴った。母親のぶつぶつ言う声がきこえた。赤子が届けられて以来、仙太が極端に無口に、また、ひどく怒りっぽくなったのを母親は知っていた。そして、自分も一半の責任を感じて、出来るだけ逆らわないようにしていた。

よく泣く児であった。殊に夜になると絶え間なしに泣き続けるのであった。

その夜は寒かった。冬の閉じる頃よく襲うてくるあのきびしい凍てつきだった。

仙太は、ふと、赤子の泣き声で眼をさました。そして、母親の溜息を聞いた。

「苦労かける子供だなあ。なして、また生まれてきたやら」

仙太は、かっとなって跳び起きて、あっけにとられている母親から赤子をひったくった。急に泣き叫ぶ赤子を抱えて、外にとび出した。父親が戸口まで追いかけて来た。

「仙！　気でも狂ったか」

外は氷りつき、足駄がカラカラと鳴った。

黒はふうふう、白い息を吐きながら主人の前を駈けて行った。