前記天満焼

……しかしそれにしても、御主人の行方の、一日も早く知れますよう、願わしいものでございます」

そっと品子を見やったが、

「品子様とやら御心配でござろう。しかし心をしっかりと持たれ、決してお取り乱しなされぬよう」

こうは云ったが心の中では、

「可哀そうに少しく上気して居る。こじれると発狂もしかねまい」

「それでは御免」と立ち上った。

「主人在宅でございましたら、お扱い様もございますのに、この様な有様でございますれば……」

気の毒そうに長吉が云った。

「いやいや何の、心配は御無用」

「それでは、ただ今のお住居は？」

「神田神保町の若菜屋でござる」

云いすてると宇和島鉄之進は、事情を審しく思ったのであろう、小首を傾げながら座を立った。

そこで、長吉は送って出たが、後に残った品子という娘が、不意に甲高い声を上げた。

「妾には解る！　殺されていなさる！　おお、お父様もお兄様も！」

フラフラと立つと眼を抑えた。

「お久美様の祟りだ、お久美様の祟りだ！」

フラフラと部屋から外へ出た。

水に螢をあしらった、京染の単衣が着崩れてい、島田髷さえ崩れている。後毛のかかった丸形の顔が、今はゲッソリ痩せている。