剣侠

「人楯とは汝卑怯者！」

「お兄様お兄様妾もろとも、陣十郎を切ってお父様の敵を！」

叫ぶ娘の澄江をグッと、再び抱え込んだ陣十郎は、二人の武士に向い威嚇的に、白刃を振り廻し叱咤した。

「退け！　邪魔するな！　致さば切るぞ」

駆け抜けようとするその前へ、両手を拡げて要介は立った。

７

「眼眩んだか水品陣十郎！　拙者が見えぬか秋山要介だ！」

「なに秋山？」とタジタジとしたが、

「いかにも秋山！　ウ――ム南無三！」

「事情は知らぬが日頃の悪業、邪は汝にあるは必定！　ここは通さぬ、組み止めるぞ！　……」

途端に背後の若い武士が叫んだ。

「我々兄妹はこの家の者、榊原家の家臣でござって、拙者は鴫澤主水と申し、妹儀は澄江と申す。それなる男はいささかの縁辺、最近我が家の寄宿者となり、我等養い居りましたるところ、わずかのことよりたった今し方、われらが父庄右衛門を殺し、ご覧のとおり妹を誘拐し、遁れようといたし居りまする。承わりますればご貴殿には、ご高名の秋山先生との御事、助太刀お願いいたしまする」

「心得てござる」と要介は云った。

「そうなくとも水品陣十郎に対し、拙者従来確執ござる。討って取らねばならぬ奴、まして貴殿ご兄妹の敵とありましては、いよいよもって見遁し難い。