半之助祝言

半之助はひどくぶきように、一椀の茶を啜り、菓子を摘みながら、夫人の姿をそれとなく、だが相当大胆にちらちらと眺めまわした。

「なにをそんなにごらんなさるの、わたくしの顔になにか付いていました？」

「いや、その、私は」半之助はちょっと吃ったが、

「――実はいま御城代のことを考えていたんです」

「わたくしの顔と主人となにか」

「いいえこうなんです、うちあけて申しますけれども」彼は声を低くした。

「――御城代についてですね、私はこれまでずいぶんばかげた蔭口を聞きました、もちろんお顔のことなんですが、失礼にもおっとせいなどという、実にたわけた」

「似ていますわ」夫人は声を忍ばせて笑いながら、

「――絵で見るのとそっくりでしょう」

「貴女はふざけていらっしゃるんですか、それとも」半之助は屹となって云った。

「――それともまじめにそんなことを仰しゃるんですか」

急に半之助の態度が変ったので、夫人はちょっと吃驚して戸惑ったように彼を見た。

「私は反対です」彼はきっぱりと云った。

「――反対どころではない、私は御城代ほどの美男をこれまで見たことがありません」

「美男ですって？」

「それも天下第一級のです」