右門捕物帖(一)

ずばりと小気味のいい折り紙をつけたものでしたから、いま泣いたからすはたちまち笑顔になって、その早いこと早いこと、からだじゅう足になったかと思われるようなはやさで、駆けだしたかと見えましたが、まもなく帰ってくると、

「さ！　これがその立て札だ！　こんなものがねたになるなら、早いところあばたの野郎のかたきとっておくんなせえよ！」

いいざま、こわきにしていた立て札をぐいと右門の目の前にさしつけましたものでしたから、右門も胸をおどらしながら目をそそぎました。見ると、それには次のような文言が書かれてありました。

「――諸兄よ。恒藤権右衛門はみごとわれら天誅を加えたれば、意を安んじて可なり――卍」

文言はなんの変哲もなさそうに見える簡潔なものでしたが、これを読んだ読み手がただの読み手ではなかったものでしたから、瞬時も待たずに、鋭い声が右門の口から飛んだので――。

「さ、伝六！　例のとおり駕籠だ！　駕籠だ！」

「えッ？　だって、恒藤権右衛門が殺されたことはわかっていますが、どこの恒藤権右衛門だか、居どころはわからねえじゃござんせんか」

「だから、おめえは少し正直すぎるんだよ。