右門捕物帖(三)

「でも、これを売るからには、卸に参った者があるだろう。そいつがだれかわからぬか！」

「ところが、肝心のそれからしてが少々おかしいのでございます。おばあさんの人が来たり、若い弟子のような男が来たり、雛のできしだい持ち込んでくる使いがちがうんですよ」

「しかとさようか！」

「お疑いならば、ほかの九軒をもお調べくださいまし。同じようにして持ち込み、同じようにみな売れているはずでございますから、それがなによりの証拠でございます」

たしかめに出かけようとしたところへ、たまには伝六も血のめぐりのいいときがあるから、なかなか妙です。

「おてがら、おてがら。どうもちっと変じゃござんせんか」

「なんでえ。じゃ、きさま、先回りして九軒をもう洗ってきたのか」

「悪いですかい」

「たまに気がきいたかと思って、いばっていやがらあ。どんな様子だ」

「やっぱり、九軒とも、気味のわるいほど古島雛のまがい雛が売れているんですぜ」

「それっきりか」

「どうつかまつりまして。これから先が大てがらなんだから、お聞きなせえまし。その作り手の人形師がね――」

「わかったのかい」

「いいえ、それがちっともだれだかわからねえんですよ。