右門捕物帖(二)

「目ぼしがござりまするか！」

「はっ。ひとり――」

「ひとりあらばたくさんじゃが、名はなんと申します」

「仙市と申します」

「このご近所か」

「はっ。ついその道向こうの、はら、あそこに屋根が見えるあの家が住まいでござります」

「お心当たりにまちがいござりますまいな」

「はい。じつは、このつえの先の油のしみに見覚えがござりますゆえ、たしかに仙市の持ちづえと、とうに見当だけはつけておりましたが、人を疑って、もしや無実の罪にでもおとしいれては、と今までさし控えていたのでござります」

「ご当家へはお出入りの者でござりまするか」

「はっ、家内が癪持ちでござりましたゆえ、三日にあげずもみ療治に参っていた者でござります」

「女房持ちでござりまするか、それともまたひとりでござりましたか」

「どうしたことやら、もう三十六、七にもなりましょうに、いまだに独身でござります」

「ほほうのう！　ちと焦げ臭くなってきたかな。蛇が出るか、へびが出るかわからねえが、ではとって押えろッ」

心得たとばかりに、伝六、辰の両名は、横っとびでした。

３

しかるに、道向こうのそれなる仙市宅へ駆けつけていってみると、これが奇態でした。