名人地獄

「怪しい怪しい」

と、銀之丞は、いよいよその眼をそばだてた。

しかしこれらはよい方であった。そのうちとうとう銀之丞は、恐ろしいことを発見した。

というのは他でもない。四つの出邸を繋いでいる廊下が、十字形をなしていることであった。

「おおこれは十字架の形だ！」

つづいて連想されたのは、ご禁制吉利支丹のことであった。

「ううむ、それではこの邸は、邪教の巣窟ではあるまいか」

さすがの彼もゾッとした。

「これは大変だ。逃げなければならない」

しかし逃げることは出来なかった。

出邸にこもった数十人の者が、夜も昼も警戒していた。

「ああこれこそ自縄自縛だ。出邸に人数を配ったのは、他でもないこの俺だ。その人数に見張られるとは、なんという矛盾したことだろう」

止どまっていることは破滅であった。しかし脱出は不可能であった。ではいったいどうしたらいいのか？

銀之丞の様子の変ったことに、彼らが気づかない筈がない。

ある夜丑松と九郎右衛門とが、九郎右衛門の部屋で囁いていた。

何をいったい囁き合ったのか？　何をいったい相談したのか？　それは誰にもわからなかった。とはいえ、いずれ恐ろしいことが、囁きかわされたに相違ない。