名君忠之

「さればで御座るのう……御役目の御難儀、お察し申しまするわい」

「申上げます。アノ申上げます」

とお茶坊主が慌しく二人の前に手を突いた。眼をマン丸くして青くなっていた。

「殿様よりの御諚で御座ります。尾藤様は最早、御退出になりましたか見て参れとの御諚で……」

二人は苦い顔を見合わせた。

「ウム。よく申し聞けた。いずれ褒美取らするぞ。心利いた奴じゃ」

と言ううちに尾藤内記はソソクサと立上った。

「アノ……何と申上げましょうか」

「ウム。先刻退出したと申上げてくれい」

「かしこまりました」

お坊主がバタバタと走って大書院の奥へ消えた。

「……まずこの通りで御座る。殿の御性急には困り入る。すぐに処分をしに行かねば、お気に入らぬでのう」

「大目付殿ジカに与九郎へ申渡されますか」

「イヤ。とりあえず里方西村家へこの事を申入れて諫めさせる。諫めを用いぬ時には追放と達したならば、如何な与九郎も一と縮みで御座ろう。万事はその上で申聞ける所存じゃ。……手ぬるいとお叱りを受けるかも知れぬが、所詮、覚悟の前で御座る。ハハハ」

「大目付殿の御慈悲……家中の者も感佩仕るで御座ろう。その御心中がわからぬ与九郎でも御座るまいが……」