吸血鬼

文代は叮嚀に挨拶を返したあとで、

「やっぱり畑柳さんの……」

と尋ねて見た。

「無論、それです。だが、まだ警察には知らせてないのです。この人達にも内しょですよ。沢山の見物人達に騒がれては、却て鳥を逃がしてしまいますからね」

男は声を低めて、さもさも一大事という調子だ。

まだ電燈がついたばかり、太陽の残光と、電燈とが、お互に光を消し合っている、大禍時。その中に、黒い怪鳥の様な男の姿が、いとも不気味に見えたものだ。

「では、早く明智さんに会わせて下さいまし」

文代はふと「唇のない男」を思出した。彼女は昼間の事務所での、三谷と明智との会話を聞いた訳ではないのだから、読者諸君程は、その怪物のことを知らなかったけれど、新聞記事を記憶していたのか、何となく、今目の前に立っている男が、その怪賊ではないかという様な気がしたのだ。

「イヤ、せくことはありません。賊は明智さんが見張っているのです。もう捕らえたも同然です。それについて、あなたのお力を借りなければならぬのですがね。つまり、美しい女の魅力という奴ですね。幸、相手はあなたの顔を知らぬ。そこで、あなたの御助力で大袈裟な騒ぎをしないで、賊をこの雑踏の中から、おびき出そうという訳です」