地上

「御新造様は旦那様のお召物を捜していらっしゃいます」

やがて太助とお芳が縁側へ現われた。太助は頭の禿げた頑丈な、それでいて垢ぬけのした五十男で、細っそりしたお芳とはいい夫婦であった。二人は平一郎に頭を下げた。平一郎も「どうぞよろしく」と言った。

「平一郎も遠いところから来たのだから、またお前達の方でお世話になることだから」

「いや、もう旦那様が仰しゃるまでもござんせん」と太助は禿げた頭をなでたが、顔は柔順と真情を表現していた。平一郎は、絶対的にお芳夫婦も玉も冬子も信順してしまっている天野のこの王国のうちへ今、自分自身が身を入れたのだと思った。この王国ではすべての人が「天野のために」生活しているのである。蔵前のがら／＼戸をあけて冬子が衣類を手に捧げて出て来た。彼女は寂しげに微笑んだ。

「平一郎さんもうお目覚め？　昨夜、旦那様がお帰りになってから二階へ行ってみると蒲団をかぶって寝ていなすったのね」皆がしめやかに笑った。

「二、三日、見物がてら疲れ安めにここにいらっしゃるといいでしょ」

半分平一郎に半分栄介に冬子は言った。栄介はうなずいた。冬子が平一郎を見た。