塩を載せた船

赤ん坊をおぶった、男の乞食が町へはいってきました。その男は、まだそんなに年をとったというほどではありませんでした。

男の乞食は、りっぱな構えをした家の前へきますと、立ち止まって、考え込みました。それから、おそるおそる門の中へ入ってゆきました。

「どうか、なにかやってくださいまし。」と、声をふるわせて頼みました。

しかし、家の中では、その小さい声が聞こえなかったものか、返事がありませんでした。

乞食は、つぎには、もっと大きな声を出していいました。

「なにか、この哀れな子供にやってくださいまし。」といいました。すると、家の中から、声ばかりで、だれも、顔を出さずに、

「なにも、やるようなものはない！」と、しかるように答えました。

その日は、どういうものか、乞食は、何家へいきましても、同じようなことをいって断られました。

「こんなに、りっぱな、大きな家に住んでいながら、くれるようなものがないとは、不思議なことだ。」と、乞食は、つくづく思わずにはいられませんでした。

脊中におぶさっている赤ん坊が、腹が減ったので泣き出しました。乞食は、どうしたらいいか、ほんとうに困ってしまいました。