夜光虫

そう呟きながら、渡辺橋を北へ渡って行ったが、橋の中ほどまで来ると、急にぱっと駈け出した。

うしろも見ずに、追われるように走りながら、

「しもたッ！　あの男を突き落す前に掏ってやればよかった……」

そんな後悔でかえって自分を力づけていた。

「――しかし、掏ってみても、あの男のこっちゃさかい、新円の五十円もよう持っとらんやろ、朝の仕事はじめに、百円にもならん仕事をしたら、けちがつく」

そう考えると、――いや、そう考える余裕がこの際残っていたことで、豹吉はわずかに自尊心が慰められた。

けれど、走る足はやはり速かった。……

それから、四時間近くたった頃――

どこをどう歩きまわっていたのか、豹吉は風のように難波の闇市へ現れた。

昨日は雨とメーデーで闇市もさびれたが、今日の闇市はまだ昼前だというのに、ぞろぞろと雑踏していた。

揉まれるようにして、歩いていると、

「大将！　靴みがきまひょか」

二人の少年から同時に声を掛けられた。

二人は顔が似ていた。二人とも痩せて、顔色が悪く、乾いた古雑巾のように薄汚い無気力な顔をしている点が、似ているだけではない。顔立ちが似ているのだ。