大空魔艦

ではその方へ、物語を移してみよう。

ここは例の氷庫の前の、空魔艦の根拠地であった。

丁坊をとらえた方の空魔艦「足の骨」の機長室では「笑い熊」と称ばれる機長が、マスクをしたまま一つの機械をいじっている。そのまわりには、六七人の幹部のほかに、中国人チンセイも加わって機械を注視している。

「こっちの機械はよく働いているんだから、もうそろそろ聞えてきてもいい筈だ」

と「笑い熊」はいった。

暫くすると、その機械から、ぼそぼそと語りあう話声がきこえてきた。

「笑い熊」は緊張して、機械の目盛盤をしきりに合わせた。

“隊長さん。なぜあなたがたは、こんな北極まで探険にこられたのですか。その目的はどんなことなのですか”

そういう声は、紛れもなく丁坊の声であった。なぜ丁坊の声がきこえてくるのか。

“お前が日本人なら聞かしてもいいことなんだが――”

という声は、たしかに隊長大月大佐の声であった。「笑い熊」はマスクの中でにやりと笑って、

「いよいよ喋りだしたぞ。あっはっはっ、探険隊の奴らも小伜も、まさかあの小伜の身体を包んだゴム袋の中に、無線電話機が隠してあるとは気がつかなかろう。