大菩薩峠

その晩になるまで、あの叔母さんが、とうとう宿へ戻って参りませんでした。その翌朝も。

そこで、また大騒ぎをして探しに出かけたのですが、その心当りの第一は、どこというまでもありますまい、あの離れ岩です。現にそこには、あの叔母さんの物だろうという女頭巾が落ちていたのみならず、この間の、あの藻の花が、物をいわずにはいません。

因縁事のように怖ろしいではありませんか。あの叔母さんが、やはり浅吉さんと同じところの水の中に落ちて、絹糸のような水藻に絡まれて死んでいたのです。それも死に方が同じように、一滴の水も飲まずに、死んでいたということです。

わたしは、何か眼に見えない縄が、わたしたちの周囲に犇々と取巻いて、その縄に触れようものなら、誰でも容赦のない力のあることを感じて、身も世もあらぬ思いをせずにはおられません。

この続けざまな不祥の出来事に、宿にいる人たちの評判は区々です。

浅吉さんと、あの叔母さんとの間を、最初から知っているものは、浅吉さんの死を悲しんで、あの叔母さんがその後を追ったのだということを、言っています。つまり、あれは別々の心中だといってしまう人もあって、後から来た人たちは大抵その意見に従って、あれを離れ離れの心中だと見てしまう者が多いのですが、わたしには決してそうは思われません。