大菩薩峠19

さて、そういうふうに青嵐居士は、胆吹王国の人種を分類してみましたけれども、その分類によって、処分に手をつけようというのではないのです。それはそのまま単に研究とし、参考の資料として扱いながら、その範囲に於て監督もし、働かせもしているのです。

そうしてこれらの人種に対して、淡々として一視同仁に眼をかけるものだから、特にこの人を崇拝するという信者も出ない代り、不服や反抗の色を現わすものは一人もありませんでした。

かくて青嵐居士は、毎朝毎日、王国内を巡視しては、極めて心やすく国民に向って呼びかける、評判はなかなか悪くないのです。

二十四

ある日、青嵐居士が、炭焼の釜出し勤務を見廻っていると、一人の青年がたいへん丁寧に挨拶をする途端に、ふところから転がり出して地上に落ちたものがありました。

「何か落ちたぜ、君」

青嵐居士から注意を受けて、

「はい、どうも済みません」

この青年は、あわただしく、落ちたものを拾い取って、またふところへ捻じ込んで仕事にかかるのを、青嵐居士が見のがさず、

「そりゃ、何の本だい、君」

と言ってたずねますと、

「いいえ、なあに、何でもありません」