大菩薩峠3

お君が知らないと思って、この女中は、お嬢様のことについてはかなりくわしくお君に話して聞かせました。お嬢様の名はお銀様ということ。それはそれは怖ろしいお面、と言う時にお藤自身もゾッとして四辺を見廻し、お君もあの時の面が眼の前に現われて身の毛が竦ちました。なおこの女の語るところによれば、お嬢様のあんなお面になったのは、ただに疱瘡のためばかりではない、それより前に大きな火傷をしたのがああなったのだということでありました。誰かお嬢様にあんな火傷をさせた者があるのだというような口ぶりでありました。

してみれば、天然の病気と人間の手とふたりがかりで、あのお嬢様という人の面を蹂躙してしまったことになる。なんという惨たらしい報いであろうと、お君は、どうしてもそのお嬢様のために心から同情しないわけにはゆきませんでした。

「これほどのお大尽でも、あればかりはどうすることもできませんね。それだからお君さんのような容貌よしに生れついた者は、お金で買えない幸福を持っているわけですから、大切にしなくてはいけませんよ」

とお藤はお君に向ってこう言いました。野菜類を洗ってしまってから、お君はムクに食物をやろうとしました。