大菩薩峠3

おのおの筆を取って紙片に思う所を書いて捻って盆に載せ、二十余人の者が残らず投票をしてしまった後に開票のことになりました。

開票して見ると、その鑑定に大胆を極めたのもあり、小心翼々と疑問を存したのもあったが、いずれもそれを古刀と見ることには異議はありません、新刀と書いたものは一人もありませんでした。備中の青江であろうと書いたり、備前の成宗と極めをつけたのもあり、大和物の上作と書いたのもあり、或いは、飛び離れて天座神息などと記したものもありました。その観るところの区々であるだけ、それだけ捉まえどころが少ないものと見えましたが、さすがに則重と書いたものが六枚ありました。二枚三枚と適合したのはほかにもあったけれど、六枚揃うたのは則重だけでありました。

「どうもわからぬ」

開票してみて、いよいよ刀のえたいが不思議になってしまいました。則重もまた正宗門下の傑物だが、今ここに評判に上っているような宝物としては物足りないのであります。

「それでは、いよいよ則重かな」

一同の面の色にありありと失望の色が見えまして、それがやや軽侮の表情に変って行くのを見ていた馬大尽の雇人幸内は、たまらなくなりましたから、