天女とお化け

秀吉はＫについて、よくふき清められた玄関を入ると、ひやりとした空気を感じました。

かたわらには患者の控え室があって、そこをぬけると、薬品のにおいのする診察室があり、並んで座敷になっていました。秀吉は、Ｋの客という資格で、案内されるまま、奥にあるＫの書斎へみちびかれました。その際、座敷のうすぐらい床の間においてあった、美しい尾をひろげた大きな鳥に、目をうばわれたのであります。

「君、あの鳥は、なんというのかい。」と、秀吉は、友だちの机のそばにすわると、すぐたずねました。

「あの鳥を、まだ知らないの。孔雀の剥製なんだよ。」と、Ｋは答えました。

「ほんとうに、きれいな鳥だね。どこにすんでいるのだろうね。」

「なんでも、南洋の暑い国にいるというよ。」

「どうやって、捕らえるのだろうね。」と、彼は、それから、それへと、空想してききました。

「しかし君、あの尾のいちばんきれいなところが、大毒なんだというよ。」と、Ｋは、秀吉にいいました。

「あの紫色にぴかぴか光るところなの。」と秀吉は、思わず目をかがやかしたのです。

「ああ、そういう話だよ。」

「なめれば死ぬかしらん。」と、秀吉は、いいました。