太平洋魔城

ええ、何ですって。写真、それは素敵です。では、すぐその写真を電送して下さい。こっちの用意をさせますから」

艇長は、まっ赤に興奮している。

「おい、写真電送で、二人の顔を送ってくる。すぐ受ける用意をしたまえ」

「はい」

通信士は、スイッチをひねって、写真電送のドラムを起動した。このドラムの中に、薬品をぬった紙が入っていて、向こうから送る電波によって、一枚の写真が焼きつけられるのだ。

「は、用意ができました」

「もしもし、本社ですか。用意ができました。写真をすぐに送ってください」

まもなくジイジイジイと、写真を焼きつけるための信号が入ってきた。もうあと十分たてば、写真は出来あがるのである。ケレンコの顔もリーロフの顔も、すっかり分かってしまうのだ。

なんというすばらしい文明の利器であろうか！

艇長はじめ通信係の一同は、ジイジイジイと廻るドラムの上を、またたきもせず、見つめている。やがてドラムの中に焼きあがる写真は、そもどんな顔をしているであろう。

一分、二分、三分――誰一人、声をだす者もない。

その時だった。

この無電室の入口の扉が、音もなくすーっと細目にあいた。