太平洋魔城

ペンチはいまにも指さきからすべりおちそうだ。しかし彼は、ひるまず、作業をつづけて、やっとあたらしい鋼条で切れたところをつないだ。

この時、リーロフの眼が、ぎろりとうごいた。彼は太刀川が、鋼条をうまくつなぎおえたのをみると、斧をとりなおした。

太刀川は、つないだ鋼条をにぎって、ぐっとひいてみた。しかし方向舵は、びくともうごかなかった。折れまがったところが胴体にくいこんでいるからだ。

「リーロフ、斧でもって、方向舵の折れまがったところを切りはなしてくれ！」

リーロフは、ジリジリと彼の方へはいよってくる。

「おいリーロフ、そっちだよ。方向舵の胴体にくいこんでいるところを切りはなすのだよ」

リーロフは、太刀川の言っていることがわからない様子をして、なおも太刀川にちかづいてくるのだった。

「あ、リーロフ、何をする！」

何たることか！　リーロフは、やにわに斧をふりかぶると太刀川の体をつないでいる命の綱をめがけて、さっとうちおろした。

「あ」

ぷつんと綱は切れて、太刀川の体は、ふわりとうきあがり、猫が背中をまるくしたようになった。次の瞬間、彼は、ふきとばされたかと思ったほどだったが、ふたたびうまく胴体にしがみつくことができた。