少年連盟

また硝薬の少ないかれらは硝薬も要求するだろう、諸君はかれらのこの要求が入れられるか」

「いや」

とゴルドンは強くいいきった。

「諸君がかれらの要求をきかなければ、かれらは諸君を子どもとあなどって、腕づくでもかすめるにちがいない。そのときには、戦いあるのみだ、戦いをまぬがれえないと知ったら、はじめから計画をきめて戦うのが有利である。それにかれらの伝馬船がなかったらわれわれはどうして島をのがれるつもりか」

イバンスの最後の一語をきいた少年たちは、疑惑を感じた。

「かの小船で、洋々たる大洋を、横断するのですか」

「大洋を横断する？　いやわれわれは、まず南米に近い港にわたって、便船を求めるつもりである」

イバンスのこのことばは、少年たちをますます混乱させた。

「しかしあんな小船で、数百キロの波濤を、越えることができますか」

とバクスターは質問した。

「数百キロ？　いや港までは、きんきん五十キロを出ない航程です」

「ではこの島は、大洋中の孤島ではないのですか」

「島の西方は大洋であるが、東南北は大洋ではありません。諸君はこの島を、大洋中の孤島だと思ったのですか」

少年たちは目を見張って、イバンスのことばを待っている。