幕末維新懐古談

さて、五体の観音は師匠の所有に帰し「まあ、よかった」と師匠とともに私は一安心しました。しかし、私にはここで一つの希望が起りました。私は、数日の後、師匠に向い、その望みを申し出でました。

「師匠、あの観音五体の中で一体を私にお譲り下さいませんか。私はそれを自分の守り本尊として終生祭りたいと思うのです。もっともお譲り下さるならば、師匠がお求めになった代を私はお払いしますから」

私は思い切ってこういいました。

私がそれを熱望した心持は、最初百観音が灰にされるということを聞いて、嘆き悲しみ、懐かしみ、惜しみした心持と少しも変りはないのでありました。

こう私に望まれて見ると、師匠は五体揃っているのですから、何んとなく手放しにくいような容子が見えましたが、元々私がこの事件には先鞭を附けている手柄もあることを師匠も充分承知していることだから、

「そうか。それは譲って上げてもよい。だが、いったい、何の観音をお前は望むんだね」

こういって師匠はその中で特に精巧に刻まれてある細金の一体を取り上げ、

「これを欲しいというのかね」

といいました。

「いいえ、私のおねだりするのはそれではありません。