怪星ガン

運搬員の頭上からは、破壊された天蓋や架橋の破片が火山弾のようにばらばらと落ちてきて、危険このうえないことになった。

サミユル博士は長大息するとともに、そのあとのことを遂にあきらめた。

「運搬はやめる。隊員はそれぞれの艇へいそいで引揚げなさい」

「先生、いま運搬をやめては、『宇宙の女王』号はよていした燃料の三分の一くらいしか持っていないことになり、長い航空にはたえませんですよ。もっとがんばりましょう」

「ぼくも、やりますよ。まだ、大丈夫、やれますよ」

と帆村と三根夫とは、左右からサミユル博士を激励した。

「そういってくれるのはありがたい。が、わたしはいまやじぶんの運命にしたがうのです。運搬作業は、とりやめにします。あなたがた、はやくテッド君のところへ引揚げてください。そしてテッド君に、わたしが心から大きな感謝をささげていたと伝えてください」

博士の決意は、もうびくともゆるがなかった。そこで帆村たちも博士のことばにしたがって、本艇へ引揚げていった。これがおたがいの顔の見おさめだろうと両艇員は別れ去るのがとてもつらかった。

なにごとも運命であったろう。帆村たち十名が本艇へたどりついて、テッド隊長に報告をはじめ、それがまだおわらないうちに、とつぜん千載一遇の機会がやってきた。