恐怖王

伯爵は蘭堂の呑気らしいいたずらを見て癇癪を起した。

「このピアノ痛んでいるんですか。ちっとも音色が出ませんね」

蘭堂はまだ楽器に気をとられている。

「そんなこと、どうだっていいじゃありませんか」

「イヤ、そうでないのです。どうもおかしいですよ。こんな変な音を出すピアノなんて、聞いたことがない」

蘭堂は云いながら、今度は両手の指で、鍵盤の端から端まで、目茶目茶にかきならした。

ギングン、ギングン、ギングン、……

何とも云えぬ気味の悪い音が、部屋中に響渡った。だが、アア、あれは何だろう。金属性の音に混って、笛の様な、甲高い途切れ途切れの声が、どこからともなく聞えて来るではないか。

「オヤ！」

蘭堂はゾッとした様に、鍵盤から手を引いた。

併し、ピアノは黙らない。笛の様な声がいつまでも続いている。余韻にしては余り長いのだ。しかも、どこやら人の心をえぐる様な調子を持っている。

「人の声ですね、確に」

蘭堂は伯爵夫妻と顔見合せて、囁き声で云った。

「併し、誰もいないじゃありませんか」

伯爵はさも気味悪げに部屋の中を見廻した。

「イヤ、この中にです」

「エ、エ、ピアノの中に？」