悪の花束

という婦人服店で仮縫いをするといって家を出た。実は、午前中に行くはずだったが、レーノォ氏がやってきたので、午後になった。お二人はその晩、芝居を観に行く相談をしていた。レーノォ氏が帰るとき、夫人は玄関で、「じゃ、また今夜ね」と挨拶していた。

ブゥクレは、青い猟服の紳士が夫人に、「今夜の約束を忘れないで」と言っていたと申述している。そういう事実だけを取上げれば、青服の紳士はだんだんレーノォらしくなり、自殺だと思われていた夫人の死因にも、微妙な影がさしてくる。たとえばレーノォが、

「こういう香水を手に入れた。進呈しようと思っていた」

というようなことで夫人に渡し、すぐ車から降りる。夫人は手提の口をあけてしまいながら、ちょっと瓶の栓を捻って鼻にあてる。瞬間、ショックに襲われ、手から離す。香水の瓶はそのまま手提の中へ落ちこむ。夫人は猛烈な内窒息をおこし、窓ガラスに頭を凭せたまま絶命する。そこへピロンが入ってくる……こういう仮定が成立てば、これは自殺でなくて、自殺に変装した巧妙な殺人事件になる。

レーノォは熱心な科学の徒弟だが、同時に、すごい浪費をやる道楽者でもあって、女友達関係の紛れで、絶えず問題を起しているような男だった。