〔憲政本党〕総理退任の辞

その時に我が党はどういう有様であったかというと、ご承知の通りに、我が党の最も有力な数人は、不幸にも我が党を脱して伊藤侯の下に馳せ加わり、これがために進歩党は非常に動揺したのである。もし放擲すれば、ほとんど進歩党は瓦解し尽し、自由党の如く政友会の下に加わらなければならぬという運命に出遇ったのである。

諸君は必ずご記憶であろう。その時までは進歩党党則に総理というものはなかったのである。その時に此処に御出でになっておる鳩山〔和夫〕君その他、その時分の矢来倶楽部その他の御方が、私に向って是非伊藤侯が自ら陣頭に立つ以上はどうか私に陣頭に立って党の動揺を防いでもらいたい、もしそれが出来なければ党が瓦解するという事で、私に再三御勧めになったが、実はご承知の通り私は身体も不具ではあり、甚だ迷惑でありますから、よほどご辞退をしたが、党の興廃ということを聞いては沈黙する訳にはいかないのである。もし党が私を推すならば止むを得ず陣頭に立とうということになって、ついに諸君が私を総理にご推薦下すったのである。まず政友会の勃興に付いて進歩党の破裂は止ったが、それ以来前後七年、私は党の総理として事に当ったが、その間に於て少しも党勢は振わ無いのである。