時計屋敷の秘密

また修理をしないとはいれない部屋があれば、どのくらいの修理を必要とするか、それも報告せよ」といって来た。そしてこの達示はたいへんきびしく、左内村に対しても、あるきまった数以上の部屋を申告するように、わりあてて来た。

村では困って、毎日のように会議をかさねた。部屋をもたない者はないわけではなかったが、気心もわからない人たちがはいって来て、同じ屋根の下に住むということを考えると、つい心がすすまなくなるのだった。

しかし「部屋なし」と報告することはできないので、みんなしぶい顔をして、ため息をつくばかりだった。

「どうだね、あの時計屋敷を手入れして、あれへ戦災者をむかえたら、どうだろう」

そういった者があった。

「いや、それはだめだ、そんなことは出来ることじゃあねえ」

「あの屋敷のことはいわないことだ、とんだ災難が、村の衆の頭の上にかかってくるだ」と、まっこうから反対の声をあげた者は、昔から代々この村に住んでいる人たちだった。その声には、あきらかに恐怖のひびきがあった。

だが、それと意見の違った者もいた。

「はははは、時計屋敷の怪談かね。三年前にも、幽霊が窓から顔を出していたのを見たという話も聞いたが、今どき、そんなばかばかしいことがあってたまるか。