氷河期の怪人

道彦は、かたい雪のうえを、いくたびかすべりそうになって、それでもやっとがけのふちまで、たどりついた。そして、谷の方を、おそるおそる見下ろしたのであった。

雪のほかに、何一つ見えない大雪谿が、はるか下の方へのびている。向いの山も、まっ白であって、山小屋はもちろん、石室らしいものさえ見えなかった。そうでもあろう。ここはよほどの奥山らしい。

それでも道彦は、のぞみをすてなかった。小手をかざして、どぎつい太陽の光をさえぎりつつ、なおも峰々へ眼をやった。

すると、だしぬけに、彼のうしろで、声をかけた者があった。

「おい、お前さん。わしに、力を貸してくれないか」

そういった声は、聞きなれない外国語であった。

現われた怪人

「えっ」

道彦は、おもいがけない外国語でよびかけられ、びっくりして、うしろをふりむいた。すると、そこには、いようななりをした大男が、ぬっと立っていた。

「君は、だれ？」

道彦は、といかえした。

毛のふかふかとしたながい毛皮でもあろうかと思うもので、頭の先から足の先までをつつみ、そして顔も、きらきら光る目だけを出したその大男であった。もし彼が、ことばをしゃべらなかったら、ゴリラとまちがえたかもしれない。