法窓夜話

一○○ 法諺

諺は長い経験から生じた短い言葉で、言わば「民智の粋」（A proverb is condensed popular wisdom）である。故に片言隻句の中にも深遠なる真理を含んでいるものが少なくない。「諺は神の声なり」（Proverbs are the language of the gods）という諺があるが、むしろ「民の声」（vox populi）と言うた方が適切であって、民性に依って諺の種類性質などもそれぞれ異なっているものである。その一例を言えば、法律に関する諺は、西洋にはその数非常に多くあるけれども、日本などには殊に少ないようである。西洋諸国では、法は人民中に自治的に発達したもので、いわゆる「民族法」をなしたものであるから、法律に関する諺も自然に民間に多く行われるようになって来たものである。これに反して、東洋においては、法は神または君の作ったもので、人民はかれこれ喙を容れるべきものでないとなっておったから、法に関する諺が自ずから人民間には出来なかったものであろう。

西洋においては、法律に関する諺の中に、主として専門家中に行われる「法諺」