浮かぶ飛行島

「おお」提督はほっと大きな息をついて、ベッドからよろよろと下り、「スミス中尉か。いま開けてやる」

扉を開けると、外は真暗で、嵐を呼ぶ物凄い潮風が、ひゆうひゅうと鳴っていた。そして、きりっとした武装に身をかためたスミス中尉が、片手には手提電灯を、また片手にはピストルを握り、一隊の水兵をひきつれて立っていた。

非常呼集

「おお、スミス中尉か。よく来てくれた。しかし夜中、一たいこれは何ごとか」

リット提督は、心に覚のある悪夢に虐げられ、まだ幾分の弱気で中尉にすがりつかんばかりだった。

「ああ提督閣下」とスミス中尉は、まじまじと正面から顔うちながめ、

「御病気ではなかったのですね。それはよかった」

「うん、――」

「提督閣下。哨戒艦から、しきりに信号があります。どうもわが飛行島大戦隊を外部から窺っているものがある様子です」

「なに、外部から窺っているものがあるというのか。また日本の潜水艦か」

「いや、それはまだはっきり分かっていません。とにかく、わが戦隊は目下極秘航行中でありますので、無電を発することを禁じてありますため、信号がなかなかそう早くは取れないのであります。