濞かみ浪人

『ほかでもないが、藩邸の中で、近頃しきりに噂にのぼるらしいが――何か、噂の火元は、其許自身の口からだと人は申すが』

『それは？　……。ははあ、思い当ることもある』

『妹のことです。お覚えがありますか』

『ござりまする』

『お千賀と、すでに婚約があるような事を仰っしゃるそうだが、小山田家としては、ちと迷惑に存ずる。どうか、あのような事は、以後云われぬようにして貰いたい』

『いやあ、ついそんな事を云い申したが、以後は云い申さぬ事にいたしまする。まだ、いずれにしても、両三年は、お取極めなさるまいな』

『何もまだ、考えておりません。とかく、人の口端はうるそうござる。足繁く宅へお遊びに来られる事なども、お互の為、暫く、お慎みくださらぬか』

数右衛門は、言葉の表に現われた事だけしか聞かない。で、彼はむしろ、その晩の酒を、祝福して充分過ごした。庄左衛門の方は、それで結構、こっちの意志は通じたものとして、一足先に、帰ってしまった。

『……ああ、又酔ったか。こ、これはいかん、もう何刻か？』

数右衛門は、酔いつぶれていた。――ふと眼をさますと、妓もいない、庄左衛門の姿もない。

手を叩く、呶鳴る。