煩悩秘文書

四足を斬った刀は、滅法切れると言うことじゃぞ、ははははは。」

「じゃが、旦那、殿さま、お猿さまは、この猿の湯の守り神で、あれは、お猿の湯へ人間が入れて貰っておるというくらい――ああ、こりゃ、とんだ崇りがなければよいが。」

おろおろと立ち騒ぐ男衆へ、出羽守は、一喝をぶつけて、

「猿を斬ったがなんで悪い！　さほどに思うなら、手厚く葬ってやれ。」

どさりと、猿の屍骸を下男の顔へ投げつけておいて、出羽守は、家臣らの集まっている階段の根本へ。

じろりと川島のようすを見ると、一眼ですべてを知ったらしい。

そのまま、無言で梯子段を上って行くのだ。中之郷と山路が、すぐそれに続く。とっつきから弓削父娘の部屋で。

出羽守、がらり障子を引き開けながら、

「おやじ、くどいようじゃが、また、娘を貰いに来た。」

弥四郎頭巾の中からきらり、つめたい眼がきらめく。

同時に、からだ一つ崩さずに、いま猿の血をなめたばかりの腰間の利剣が、音もなく、白く伸びて――法外先生は、たちまち肩口を押さえて、堂っ！　とそこに倒れていた。

女髪兼安が手にないために、法外、急に腕が鈍ったのか、それとも、猿を斬った出羽守の刀が、人間業以上の働きをしたのか。