犀星王朝小品集

彼らはしかもていねいにいけにえとなった鶫を土に埋めてから、

「未熟で恥入り申す。」

二人とも遜り下っていった。

「あなた方はまるでお一人の方のような人じゃ。」

基経は益々窮していった。こうまで人は似るものかと二人の清らかな眼を見入った。その眼附はどちらも橘を自分のものにするためには、どういう手段も、また労役すら惜しまない真剣なものだった。津の茅原ははじめて和泉の猟夫に向って、感嘆するようにいった。

「わしは射落さなかったらそれきりで此処から去るつもりだった。」

「橘の君からも去るお考えであったか。」

猟夫はその正直さに打たれて敵手ながらも、しみじみその心ねを買った。

「残念ではあるが、そう覚悟して御座った。貴所は？」

「わしも黙って去る考えを持っておった。貴所に橘の君をお委せをして、……だが、もうお譲りはできぬ。」

猟夫は語尾にちからを入れていった。同様な考えは津の人の胸にもたぎっていた。

「もう一歩も退き申さぬ。」

しかし彼らはおたがいに心にためてあったものを、こういう機会に話し合ったことでかつてないほど顔の色も弛み、どこか、薩張りしたはればれしたところさえあった。