球突場の一隅

「おそばももう今晩はお流れだし、」とおたかが沈黙を破った。「松井さん、では一ゲームいらっしゃい。」

「もう今日は黙目だよ。」

「意気地なしだわねえ。林さん一つお願いしましょうか。」

林はただ微笑んでみせた。

おたかはもう突棒を手にして、媚ある眼でじっと見やった。で林はそのまま立ち上った。

林は平素よりいくらか当りが悪いようだった。

「大変優勢だね。」と村上はおたかに声をかけた。

「ええ今晩は馬鹿にいいのよ。」こう云って彼女は怪しい笑みを洩らした。

黙ってゲームを見ている松井の心にある佗びしい思いが湧いた。何ということもなく只捉え難い空虚の感である。瓦斯の光りが妙に淋しい。球の色艶が妙に儚い。

彼は遠い物音をでもきくような気で球の音をきいていた。暫くして漸く心をきめた。

「おいもう帰ろうよ。」

「え！」と村上は松井の顔を覗き込んだ。

「僕は先に失敬しよう。」と松井は云い直した。

「いや僕ももう帰るよ。」

「おやもうお帰り？」おたかが親しい調子で云った。「今日は大変お早いんですね。」

松井はじろりと林を見て、それからつと外に出た。村上もすぐ後に続いた。

大地は心地よく湿っていた。