白い壁

「錺の職人ですよ。つまり鳶人足なんですが、今ではごたぶんに洩れず半分は失業してると同じことで……」

杉本はそう答えて、次の子供のシャツを脱ぐ手だすけにかかった。

椅子にかえった医師は、尖った顔をぐいと引いてまた次の子供を呼ぶのであった。

「さ、次の番！」

待ってましたとばかりに久慈恵介はすっぽり丸裸になり、元気よく医師の前に立った。

「聹栓塞、アデノイド、帯溝胸――ふん！」医師は眼鏡を光らせて、はじめて感情をふくめたよろこびの声をあげた。

「おお、これはみごとな帯溝胸だ、ごらんなさい、どうです？」

そばにいた看護婦は立ちあがってきたし、校長はたるんだ瞼を引きしめた。

「あたいん家はね、東京市の電気局だよ」と久慈は元気よく金切声をあげた。

医師はその声を無視した。彼の興味は家庭の状況よりも、ほとんど畸型に近い久慈恵介の胸にかかっていたのだ。彼はすかしてみたり、深さを測ってみたりした。そうしてますます感心し「ふうん――」と鼻を鳴らすのであった。

順番を待っていた子供の中から、妬っかんだ声が洩れてきた。

「久慈い――ちんちん、ごうごう、おあとが閊えています。久慈い――おあとが閊えているよ、早くかわんな」