秋の幻

「お母さん巡礼の旅に出かけませんか。」と彼は云った。

「お前さんも一緒なら……。お父さんが亡くなられてから、私も一度Ｎ……の地蔵様にお詣りしようと思っていましたから。」

母の答えは何如にも静かであった。

眼を挙げてみると、遠い地平から、山の頂から、また高い青空から、帰り来れと招くがような誘惑があった。彼はそして母の方をまたふり返って見た。

「本当の巡礼でなくていいから、ただ地蔵様にお詣りに出かけましょう。」と彼は母に答えた。

そして或る晴れた日の朝、二人は、下女に留守居をさして、二泊の予定でＮ……の地蔵尊参詣の旅に出た。何処かに帰りゆくような心で。そして二泊の徒歩の旅から帰って来た時、田の稲は殆んど刈られてしまっていて、晩秋の樹の梢に百舌鳥が啼いていた。