秘密の風景画

青年紳士は二人を置いて前へ前へと地面を蹴って行った。

「私達ね、会社の人達と、ちょっと集まることになっているのよ。伸ちゃんも一緒に伴れて行きたいんだけど、場所が場所だから、伸ちゃんは先に帰ってよ。ね！」

伸子は、突然に突き飛ばされたような気がした。

「場所がカフェでなければ、一緒に伴れて行くんだけど……」

「いいわ。私一人で帰っているわ。」

明るい声で伸子は言った。そして二人は青年紳士の後を追って小走った。

青年紳士は、とあるカフェの前に蒼紫のネオンサインを背負って立っていた。

美佐子はすぐにそれを見つけた。

「じゃ、先に帰ってね。」

美佐子はそう宥めるように言って、青年紳士の立っている方へ駈けて行った。青年は煙草を挟んだ手を眼のところまで上げて、微笑みながら伸子への挨拶を送っていた。

六

夜更けになっても姉の美佐子は帰って来なかった。伸子は寂しい気がした。伸子はふらふらと街へ出て行った。靄を罩めた街を、伸子は、あのネオンサインのカフェの前まで来ていた。伸子はそこの電柱に身を凭せて、寂しい気持ちでカフェの入り口に眼を据えていた。そこで姉の帰るのを待っていようという気持ちが、無計画ながら伸子のなかには動いていた。