縊死体

私はやがて、片手に掴んだままの新聞紙に気が付くと、慌てて前後を見まわした。そうして誰も通っていないのを見澄ますと、思い切って表の扉を開いて中に這入った。

空家の中は殆んど真暗であった。その中を探り探り娘の死体を吊るしておいた奥の八畳の間へ来て、マッチを擦って見ると……。

「……………」

……それは紛う方ない私の死体であった。

バンドを梁に引っかけて、バットを啣えて、右手にマッチを、左手に新聞紙を掴んで……。

私は驚きの余り気が遠くなって来た。マッチの燃えさしを取り落しながら……これは警察当局のトリックじゃないか……といったような疑いをチラリと頭の片隅に浮かめかけたようであったが、その瞬間に、思いもかけない私の背後のクラ暗の中から、若い女の笑い声が聞えて来た。

それは私が絞め殺した彼女の声に相違なかった。

「オホホホホホホ……あたしの思いが、おわかりになって……」