芽は伸びる

四

「ねこが、ここで子を産んだね。」

「あのねこは、死んじゃったよ。」と、勇ちゃんが、いいました。誠一は、白と黒の、あわれなねこの姿が目に浮かんだのでした。彼の後について勇ちゃんも、とみ子ちゃんも、よし子さんもはいってきたのです。

「ほんとうに、桑の木だ。」

「赤い実がなっているわ。」

「ここにも。」

みんなが、わあわあいっていると、すぐあちらの家のおばさんが、生垣の間から、こちらをのぞいて、

「みんな葉をとらないでください。私の家にも、おかいこがありますからね。」といいました。

こんなにたくさん葉があるのにと思って、誠一は、へんな気持ちがしたが、

「すこししか、とりませんよ。」と、答えました。子供たちは、また、草を分けて、原っぱの広々としたところへもどると、

「いやなおばさんだね。」と、とみ子さんが、いいました。

「やな、ばばあだな。」と、勇ちゃんが、いって、みんなは、赤い屋根を見上げました。

四

翌日、学校へいくと、泉はしんせつにびんの中へ桑の枝をさして、持ってきてくれました。

「こんど、僕の家へ取りにおいでよ。自転車に乗ってくれば、わけがないだろう。」といいました。