苦心の学友

「杉山、ここを五番から七番まで明日の朝までにやっておいてくれ。先生に習うと覚えなければならない」

というりっぱなお心がけだった。こういう調子だから、時たま安斉先生がお顔を見せないとひどい。

「先生、もういいかげんにやめましょう」

なぞといいだす。

「まあまあ」

と先生がたはしばらくふみこたえるが、けっきょく譲歩する。照彦様にいたっては正三君の耳を引っぱって、

「少し休めよ」

と机の上に頬杖をつく。

「おつかれですかな。それではしばらく」

と先生がたはもとよりあきらめている。

正三君は安斉先生が追々こわくなくなってきた。それはこの老人の信任がダンダンましてきたからである。時々学監室へ呼びこまれるが、註文を承った後で、いつもねぎらってもらえる。現にこの間は、

「内藤君、きみは照彦様をどう思いますか？　参考のため腹蔵なく話してください」

という懇談だった。

「若様は頭がわるいと思っていられます。これが一番いけません」

と正三君は日ごろ感じているままを述べた。

「そこだ。そこだ」

と安斉先生は二度うなずいた。

「頭がよいとお思いになれば、きっと成績が好くなります」

「そこそこ」