虹の橋

あさひが挨拶しかけると、

「大きな声で呶鳴らないと、聞えやしねえよ。耳が遠いんだから」

御用聞きがそばで世話をやいた。

「大阪からまいりましたものですけど」

御用聞きは横合いからひったくって、

「あんた千代さんでしょう。おばあさん、毎日、首を長くして待っていましたぜ。今日帰るか明日帰るかって」

そういうと、おばあさんの耳に口をあてて、

「お待ちかねのひとが帰ってきたよ。びっくりさせようと思って空をつかっているんだ」

おばあさんは立身になると、両手を泳がせながら、

「あら、千代さんだったの……よく帰ってきておくれだった。手紙が来てから二十日にもなるのに、音沙汰がないもんだから、どんなに心配したか知れなかったよ……お上り、お上り」

御用聞きはスーツ・ケースをひったくって、あさひを二畳へおしあげ、

「家主さんに、そう言ってくら」

むやみな声で呶鳴りながら露路を駆けだして行った。玄関の二畳、勝手につづく茶の間の六畳、狭い庭をひかえた奥の八畳という小体な住居だが、長火鉢、茶箪笥、鼠入らず、湯こぼしと、品よく、きちんとして、居なりで用が足りるようになっている。あさひを長火鉢の前におしつけると、おばあさんは、千代や、千代やと飽かずというふうにあさひの頬や肩を撫でた。