街はふるさと

礼子は懐時計を押しかえした。そして、記代子に、

「お嬢さんも、バアへいらッしゃるの、よくないわ。女のくるところじゃありませんわ。大庭先生に叱られますよ」

記代子は別れた夫婦の再会を、好奇の眼差で凝視していた。グラスに手をふれることも忘れて。

礼子の言葉に短い観劇をさえぎられて、いさゝか苦笑してグラスをとりあげたが、

「礼子さん。新しい恋人、みつかって？」

礼子は興ざめた顔をそむけた。それを見ると、記代子の目は興にもえて、

「女がきちゃいけないって、なぜ？　礼子さんだけは、大人だから？」

「まア、そうよ」

「大人って、どういうこと？」

礼子は顔をそむけて、答えなかった。

「たぶん、恋愛の冒険者だから？　そうでしょう。旦那様をすてたから？　家庭の殻をとびでたから？　そうでしょう」

「そうよ」

礼子はうるさそうだった。すると記代子の目に生き生きと微笑がこもった。

「子供だわ。礼子さんは。十いくつのお姉さんと思われない。女学生のよう」

「あら、そう」

「長平叔父さんのどこがお好きなの？　有名だから？　才能があるから？　芸術家だから？　お金持ちだから？　威張ってるから？　そのほかに、何か、あって？　平凡。