貧しき人々の群

年上の子供は、私が振向くと、手に持っていた小石を振り上げて、威（おど）すように身振りをした。

私は、子供等の方を見ながらのろのろと杉の木蔭へ身を引きそばめて、二度目の襲撃を防ごうとした。

私は、手触りの荒い杉の太い幹につかまりながら、訳もなく大きな涙をポロポロとこぼしたのである。

三

「何ということだ！」

あのときの様子を思い出すと、私の顔はひとりでに真赤になった。なぜ私は、あれほどの恥辱を受けなければならなかったか？　私が彼等に対して云ったことが悪かったか？　私は確かに悪いことは云わなかったというよりほかはない。私は同情していたのだ。ほんとうに淋しいんだろうにと思っていたばかりだ。私にはちっとも嘘の心持はなかった。どこからどこまでも正直な気持でいたのではないか？

私にはどうしても彼等の心持が解せない。それ故あの罵りに対しての憤りはより強く深くなるばかりなのであった。

私は、お前方から指一本指される身じゃあない。

人が親切に云ってやったのに石までぶつけて、それで済むことなのか？

私はほんとにあの子供達が厭であった。そして、またいつものようにあのときのことがじき村の噂に上って小（ち）っぽけなおかしい自分が、泥だらけの百姓共の嘲笑の種に引っぱりまわされるのかと思うと、一思いに、あのこともあの子供