貧しき人々の群

と真面目に口を出した。

皆はびっくりして、いたずらの手を止めて男の顔を見ていた。すると、中でも一番頭株らしい十四五の子は、口を尖（とんが）らして、理窟をこね出した。

「わりゃあ朝っぱらから、おっかあに怒鳴られてけつかる癖にして、俺らの世話焼けるんけ？　う？」

「おめえあの人知ってるんけ？」

一人の子がヒソヒソときくと、急にこの子は得意そうな顔になって、一層冷笑的な口吻で叫んだ。

「うん、知ってっとも！」

「水車屋（くるまや）の新さんてだなあ、おめえは。そんで北海道から、食えなくなって、おっかあんげへ戻って来たんだって、こんねえだおめえのおっかあがいってたぞ。いくじのねえ奴だて……」

皆は声をそろえて笑った。

けれども、新さんは別に顔色も変えずに、

「考（かんげ）えてからするもんだぞ」

と云いながら行ってしまった。

それから一しきり、子供達は腹の癒（い）えるほど妙な新さんを罵ったけれども、もう一旦やめたいたずらはまたやる気にもなれず、肌ぬぎにした善馬鹿を、各自（めいめい）が、

「俺らの知ったこっちゃねーえぞ！」

と叫びながら一足ずつ蹴りつけて、ちりぢりばらばらに走（か）けて行ってしまった。